Si el Bartitsu es un conjunto de
técnicas orientales para utilizar el bastón como arma defensiva ante un posible
atacante, utilizándolo tanto para desarmar al contrincante como para inferirle
el suficiente daño para que deje el ataque, basado en los ancestrales artes
marciales orientales, La Canne es utilizar un tipo de bastón determinado como
si de un sable o florete se tratase, utilizando las ya conocidas técnicas de la
esgrima europea. Dos técnicas muy diferentes con un mismo fin, la de poderse
librar de una forma eficiente de los posibles ataques de nuestros enemigos.
En el S. XIX, el bastón se convirtió
en un elemento distintivo de status y rectitud. Para los gentlemen no se
trataba sólo de accesorio de moda sino también como un apoyo para la confianza,
seguridad y disuasión no verbal en las calles Europeas. Por ello, el bastón le
ha valido para ser valorado como un objet
d'art, a veces incluyendo el escudo de la familia y, a la vez un arma
eficaz contra los posibles enemigos.
El nacimiento de La Canne
Pierre Vigny nació en Francia en el
año 1869 y desde temprana edad comenzó a practicar el boxeo y esgrima, pasando
de una academia a otra para aprender las nuevas técnicas que aparecían
constantemente en esa época.
A sus 17 años, en 1886, se alistó en
el ejército, donde sirvió como profesor de esgrima en el segundo regimiento de
la artillería francesa de Grenoble. Después de dejar el ejército en 1889, con
20 años, se trasladó a Ginebra donde abrió una academia de esgrima y defensa
personal, dedicándose a practicar y perfeccionar las técnicas de su propio método;
la canne.
Durante esta época, se asentaron la
base de las técnicas de La Canne, que consistía en la unión una serie de
técnicas de diferentes arte marciales europeas, que tiene como base técnicas de
esgrima alemana, e incluyendo técnicas del boxeo francés y del Savate.
El Savate, también conocido actualmente como kickboxing francés,
es un deporte que usa tanto las manos como los pies como armas, que incluye técnicas
del boxeo, de agarre y de pies. Los practicantes de savate son denominados,
"tireurs" en el caso de los hombres, y savateuses en el
de las mujeres. El Savate adquiere su
nombre etimológicamente de la palabra francesa bota vieja (calzado
pesado que se solía usar durante los combates) y básicamente consistía en una
amalgama de técnicas de defensa de lucha callejera. En esa época, el Savate era un tipo de lucha común en París
y en el norte de Francia; y en el sur, especialmente en el puerto de Marsella,
los marineros habían desarrollado otro estilo conocido como jeu marseillais
(juego marsellés), que fue renombrado a chausson (zapatilla,
que era el calzado que usaban los marineros). En contraste, en Inglaterra dar
patadas era visto como antideportivo, ya que se sigue practicando y extendiendo
el boxeo con las reglas Queensberry.
Vigny se traslada a finales de la década
de 1890 a Inglaterra para ser profesor en la Aldershot Escuela Militar, donde
se inicialmente sólo impartía Bartitsu,
ofreciendo las técnicas de la canne y Savate. El auge de los tres nuevos artes
marciales se debe básicamente a la necesidad de la gente de cierta posición
social de defenderse ante al muy creciente vandalismo en toda Inglaterra.
La habilidad como maestro de las
nuevas artes marciales de Pierre Vigny, atrajo a sus clases tanto a
aristócratas como a obreros. En 1903 bajo el patrocinio del Gran Duque Miguel
de Rusia, abre su propia escuela de artes marciales. Curiosamente, en esta
academia su esposa también enseñaba técnicas de Bartitsu a señoras, con
técnicas en el uso de la sombrilla reforzada con varillas de acero.
Al final, Pierre Vigny consideraba
que en 12 semanas, teniendo cada día una sesión de entrenamiento, era lo mínimo
par que cualquier persona pudiese utilizar eficazmente las técnicas de La
Canne, para poder salir de cualquier emergencia.
En 1912 Pierre Vigny pierde el
interés de seguir en Londres y decide volver a Ginebra. Durante la década de
1920, el Superintendente Henry G. Lang, un oficial británico de la policía de
la India, fue a la escuela de Vigny para aprender técnicas de defensa ante los
ataques de los hindús que solían llevar bastones. A su regreso a la India, Lang
introdujo las nuevas técnicas aprendidas en la policía India, que reflejo en el
libro “Método de autodefensa con bastón”. Este libro, a partir de la década de
1940, ha sido la base para múltiples técnicas usadas por diferentes unidades
militares y policiales de diferentes países.
Burt Minorrot.
